Né le 23 juin 1927 à Chicago, Bob Fosse n’était pas destiné à devenir une légende du théâtre musical et du cinéma. Pourtant, il a laissé une empreinte indélébile sur la scène artistique mondiale, grâce à un style unique, reconnaissable entre mille : des mouvements anguleux, des gestes de mains stylisés, des chapeaux inclinés, et un mélange irrésistible de sensualité, de précision et d’ironie.

Des débuts de danseur à la scène de Broadway

Très jeune, Fosse se forme à la danse dans les cabarets et les salles de spectacle de Chicago. Il intègre ensuite l’armée, où il monte des spectacles pour les troupes, et se lance à la sortie dans une carrière de danseur professionnel. Dans les années 1950, Hollywood le repère, mais c’est sur les planches de Broadway qu’il trouve son terrain d’expression privilégié.

Dès ses premières chorégraphies, notamment pour The Pajama Game (1954) ou Damn Yankees (1955), il impose sa griffe : un style à contre-courant de la danse classique, plus audacieux, plus nerveux, plus sensuel.

Chorégraphe, metteur en scène et cinéaste

Fosse n’est pas seulement chorégraphe. Il devient aussi metteur en scène, et s’empare peu à peu de tous les leviers de création. Il signe l’un de ses chefs-d’œuvre avec la comédie musicale Sweet Charity en 1966, qu’il adapte ensuite au cinéma. Mais c’est avec Cabaret (1972), porté par Liza Minnelli, qu’il explose aux yeux du monde entier. Le film lui vaut un Oscar du meilleur réalisateur, faisant de lui le seul artiste à avoir remporté la même année un Oscar, un Emmy et un Tony Award.

Il poursuivra avec d’autres œuvres marquantes comme Lenny (1974) ou All That Jazz (1979), un film semi-autobiographique bouleversant dans lequel il met en scène sa propre obsession du travail, du corps, de la mort.

Un héritage immense

Bob Fosse n’a pas seulement inventé un style : il a façonné une manière de penser la danse comme langage dramatique à part entière. Sa vision influence encore aujourd’hui des générations entières de chorégraphes, metteurs en scène et performers – de Michael Jackson à Beyoncé, de Rob Marshall à les créateurs de Chicago ou Fosse/Verdon.

Mort en 1987 d’une crise cardiaque, juste avant une représentation de Sweet Charity, Fosse laisse derrière lui une œuvre marquée par l’exigence, le doute, l’éclat et l’ombre. Une œuvre profondément humaine, où la danse raconte toujours un peu plus que des pas.

Chicago, c’est une histoire de meurtre à Broadway : deux femmes accusées d’homicide transforment leur procès en show médiatique.

Le synopsis

Roxie Hart, une artiste ambitieuse, tue son amant. En prison, elle rencontre Velma Kelly, danseuse vedette accusée d’un double meurtre. Leur rivalité se transforme en alliance sous la houlette de l’avocat Billy Flynn, aussi manipulateur que charismatique.

Inspirée d’un fait divers réel survenu à Chicago en 1924, cette intrigue est portée par une esthétique glam & crime unique.

Chansons cultes : All That Jazz, Cell Block Tango, Razzle Dazzle, Nowadays.

Depuis sa première française, Chicago le musical séduit le public francophone par son énergie, son humour mordant, et sa scénographie élégante. Traduite en français avec soin, elle préserve l’ironie du livret original.

Les productions françaises, portées par des artistes comme Shy’m, reprennent l’esprit de Broadway avec une précision rare. Le public y retrouve l’esthétique Fosse : jeux d’ombres, costumes noirs, gants brillants et mise en lumière dramatique.

Un incontournable des spectacles de Broadway ? Pourquoi Chicago est-elle culte ?

• Mise en scène chorégraphique : chaque numéro est millimétré, expressif et dramatique.
• Critique des médias : la pièce interroge la société du spectacle et le pouvoir de la presse.
• Performances vocales fortes : les rôles féminins offrent des solos puissants et inoubliables.
• Esthétique intemporelle : les codes visuels de Fosse sont devenus des standards de Broadway.

Les femmes au centre du spectacle

Avec Chicago, Bob Fosse met en scène deux anti-héroïnes charismatiques. Ni innocentes ni coupables, Roxie et Velma utilisent la scène (et les médias) pour manipuler la vérité. Cette ambivalence féminine fait toute la richesse du spectacle.

Anecdote : la femme de Bob Fosse, Gwen Verdon, incarne Velma dans la production originale. Elle participe à la création du style chorégraphique.

Chicago, du Broadway original au film musical

Le succès de la comédie musicale débouche sur une adaptation cinéma en 2002 (réalisée par Rob Marshall), qui remporte l’Oscar du meilleur film. Avec Renée Zellweger, Catherine Zeta-Jones et Richard Gere, le film conserve la patte Fosse… tout en y ajoutant des effets modernes.

En France, Chicago spectacle devient une passerelle parfaite entre Broadway et le grand public.

Avec Chicago, Bob Fosse offre une œuvre aussi dansée que dénonciatrice. Sa mise en scène, unique et provocante, transforme une histoire de meurtre en critique sociale brillante. De Broadway à la version française, cette comédie musicale iconique continue d’éblouir.

Chicago, c’est tout simplement… "All That Jazz".