Création Décors & Lumières et éclairages
« Animer une histoire intemporelle dans l’incomparable lumière du continent africain. »
Le décor du Roi Lion : le défi du passage sur scène
Si les personnages iconiques et les chansons inoubliables du film d’animation « Le Roi Lion » de 1994 ont contribué à son succès, la myriade de décors et la richesse des atmosphères y tient également une grande part. Pour leur rendre justice, Julie Taymor devait impérativement s’entourer d’esprits créatifs capables de prendre la mesure de sa vision artistique.
L’équipe qu’elle constituait alors aurait la complexe mission de restituer la vitalité de la savane africaine, des cours d’eau murmurant, la chaleur d’une jungle luxuriante, le canyon au sol martelé par les sabots d’un troupeau en fuite, le lever de soleil annonçant la naissance de Simba ou encore la poésie d’un ciel étoilé.
Richard Hudson : le scénographe derrière les décors du Roi Lion
Le choix du scénographe britannique Richard Hudson s’impose naturellement. Il l’explique : « Je suis né au Zimbabwe où j’ai vécu jusqu’à l’âge de 18 ans alors ‘Le Roi Lion’, avec ses sources et ses racines africaines, était le spectacle idéal pour moi. » Le défi est toutefois de taille puisqu’il doit « restituer la vastitude des espaces africains avec les limites et les contraintes d’une scène de théâtre. »
En résulte une création sobre dans son apparence mais foisonnante de créativité d’un point de vue technique en piochant dans des « possibilités de design […] sans limite ». Mettant son savoir-faire au service de l’histoire, Richard Hudson est parvenu à ancrer le récit dans le réel grâce à des marqueurs des habitats naturels des animaux tout en jouant des illusions permises par le théâtre avec des effets de perspective empruntés à la peinture de la Renaissance ainsi qu’un système d’automation permettant de piloter le déplacement des décors.
Comment les éclairages donnent vie au spectacle
En parallèle, Donald Holder est nommé responsable de la création lumière du « Roi Lion ». Le projet est ambitieux puisqu’il doit habiller de lumière les personnages et les décors, renforçant les atmosphères de chaque scène tout en mettant en valeur la richesse des maquillages, la diversité des masques et marionnettes, la beauté des chorégraphies.
D’une part, il capture l’intensité des couleurs puisque « lumières et musique sont intimement liées ». Pour lui, « la lumière […] doit faire écho aux rythmes, aux transitions et à tout changement de style musical. » De l’autre, il œuvre à créer « un rayonnement lumineux à travers les nuages et l’ampleur d’un ciel éclatant. » Le défi est le même que pour Richard Hudson : créer l’illusion d’une savane sans limite en respectant celles de l’espace scénique et faire voyager le public « dans le monde intérieur du subconscient » des personnages sans quitter son siège.
Les distinctions du Roi Lion : Tony Awards et Molières du spectacle
Le pari est réussi puisque la scénographie et les lumières, qui se complimentent dans « Le Roi Lion », sont saluées unanimement. Les Tony Awards et les Drama Dask Awards de 1998 récompensent Richard Hudson (« Meilleurs décors ») d’un côté et Donald Holder (« Meilleure lumière ») de l’autre.
En France, la cérémonie des Molières de 2008, un an après le lancement du « Roi Lion » au Théâtre Mogador, couronne également le travail de Donald Holder qui reçoit le Molière du créateur de lumières.
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